銀杏樹的果實(shí)俗稱白果，因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長(zhǎng)較慢，壽命極長(zhǎng)，自然條件下從栽種到結(jié)銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又有人把它稱作'公孫樹'，有'公種而孫得食'的含義，是樹中的老壽星，具有觀賞，經(jīng)濟(jì)，藥用價(jià)值。

白果（《日用》）、鴨腳子。

時(shí)珍曰∶原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核 色白也。今名白果。梅堯臣詩(shī)∶鴨腳類綠李，其名因葉高。歐陽(yáng)修詩(shī)∶絳囊初入貢，銀杏貴 中州。是矣。

銀杏葉子在種子植物中很特別，是裸子植物中一一種闊葉落葉喬木，葉子是扇形，呈二分裂或全緣，葉脈和葉子平行，無中脈。在一年生枝上，葉螺旋狀散生，在短枝上3至8片葉呈簇生狀。

成年銀杏的扇形葉片主要有全緣、二分裂或多裂形態(tài)，但銀杏幼株的葉片多數(shù)為二分裂，間中是多裂，少是不裂的。雄球花4至6枚，花藥黃綠色，花粉球形。萌發(fā)時(shí)產(chǎn)生具兩個(gè)纖毛的游動(dòng)子。雌球花有長(zhǎng)梗，梗端分為二叉，少有3至5叉或不分叉。

銀杏具有一定觀賞價(jià)值。因其枝條平直，樹冠呈較規(guī)整的圓錐形，大量種植的銀杏林在視覺效果上具有整體美感。銀杏葉在秋季會(huì)變成金黃色，在秋季低角度陽(yáng)光的照射下比較美觀，常被攝影者用作背景。

銀杏為裸子植物，只有種子的構(gòu)造，尚未演化出被子植物的果實(shí)，但銀杏種子的種皮發(fā)達(dá)，看起來與被子植物的果實(shí)相似。銀杏種子是1.5-2厘米，包在2-3厘米的棕黃色的種皮里。銀杏的種子稱為白果，有點(diǎn)像杏子，因?yàn)楹泻芏喽∷?，聞起來像是腐的奶油。也有人?duì)果漿中的成分過敏，發(fā)癢長(zhǎng)水泡，洗果子的時(shí)候需要戴手套。種子剝出燒熟可以吃，是中國(guó)和日本的傳統(tǒng)食物