乾清門(mén)外兩側(cè)的10口大鈾缸格外引人注目。大大缸銅雕金光閃閃，在紅色宮墻的映襯下，大型純銅大缸，赤行富麗堂后皇，氣熱血甚壯。然而，這些大大缸銅雕和大鐵昔日皇宮卻不是裝餓用品，而是用來(lái)貯水的防火用具。缸內(nèi)平時(shí)注潢汪水，隨時(shí)可以滅火。到了冬季，為了防止結(jié)冰，哪里有做純銅大缸，專(zhuān)有內(nèi)務(wù)府太監(jiān)負(fù)責(zé)在缸外套上校風(fēng)套保溫并加蓋，缸底還要烯起炭火，直到來(lái)年春暖時(shí)才撤火。

大缸銅雕口徑1.66米的大缸銅雕約重1696公斤，僅大缸銅雕制造約合白銀500多兩，再加上銅缸上的100兩黃金，共計(jì)需鑄造費(fèi)至少白銀1500兩。然而，不幸的是，1900年，八國(guó)聯(lián)軍入侵中國(guó)，在紫禁城中進(jìn)行了大肆掠奪。掠奪中，純大缸銅雕價(jià)格，許多用刀刮削大缸銅雕上的鎏金，致使太和殿兩側(cè)大缸上留下了累累刀痕。這是侵略中國(guó)、掠奪和摧殘我國(guó)古代的歷史見(jiàn)證。

在皇帝們眼中，這些大缸銅雕真正的名字叫做吉祥缸，也被稱(chēng)作太平缸，一般來(lái)說(shuō)都是用鐵和銅鑄造的，如果按照它們的材質(zhì)又可以被劃分為鐵缸、燒古青銅缸和鎏金缸，而這三種缸還有一個(gè)共用的名字，那就是“門(mén)?！?/span>在古代人們經(jīng)常把門(mén)口擺放的大缸銅雕稱(chēng)作“?！?，這樣稱(chēng)呼的原因有三，一是，海字不單是指大海，它還借指那些體量較大的器皿，國(guó)寶“瀆山大玉?！逼鋵?shí)就是一尊碩大無(wú)朋的玉缸，二來(lái)是，古人期盼在門(mén)前有了大海房屋就不會(huì)再有火災(zāi)的發(fā)生，三則是因?yàn)檫@些體積較大的大缸可以?xún)?chǔ)存大量的水，關(guān)鍵的時(shí)候可以用來(lái)滅火，而且就在門(mén)前可以隨時(shí)取用，所以因之整個(gè)功效，才有了門(mén)前之?！T(mén)海的稱(chēng)呼。