烘干機利用熱風干制的紅棗更耐儲存，且干燥只需 2～3 小時。相較于自然晾曬，爛棗率從 10%～20 %下降到了 2%～3 %[30]。但太陽能干制受天氣影響較大，且需輔助熱源，較難適應鮮棗強化干燥工藝的需求。根據波長不同，紅外輻射可分為近紅外輻射（＜2μm）、中紅外輻射（2～4μm）及遠紅外輻射（4～1000μm）。當紅外線輻射到物料表面時，能穿透物料表面 1～3 mm，紅外輻射產生的能量根據物料化學鍵的性質以不同的頻率被吸收，且物料內部粒子幾乎不發(fā)生化學變化僅發(fā)生加劇運動，從而實現(xiàn)內部加熱。水分蒸發(fā)是會帶走熱量的，所以物料表面溫度低于內部溫度，兩者形成了隨水分擴散方向相同的濕度差和溫度差，從而使干燥加速。

農副產品在中紅外和遠紅外（2.5～100μm）烘干機輻射中吸收能量的效率高，所以在農副產品加工中應用的紅外加熱技術以遠紅外輻射為主。棗片的加工采用了熱風干燥技術，通過實驗研究了在不同干燥條件下棗片的干燥特性、水分有效擴散系數、干燥活化能和維生素 C 含量的變化。試驗研究表明：輻射距離對干燥時間的影響較大，其次是片厚和溫度；溫度對維生素 C 含量的影響較大，其次是烘干機輻射距離和片厚；干燥活化能為 53.79k J/mol，1.10674～9.67179×10-10 m2/s 是水分有效擴散系數的范圍。對棗片的維生素 C 含量影響顯著的是輻射溫度。當輻射溫度為 65 ℃，輻射距離為 110mm，片厚 4mm 時，干燥速率較快且維生素 C 含量保持較高。

烘干機烘盤裝棗量的經驗值為 12kg/m2～15kg/m2，也可根據品種不同而做適當調整，厚度不超過兩層較好，小果品種也可做適當裝厚些。由于冬棗個頭較圓，所以每個烘盤裝棗 2kg。托盤架設置 3 層，每次可干燥 6kg 冬棗。 烘干機循環(huán)風速控制范圍為 2～5m/s，則初步設定模型的循環(huán)風速應控制在 0.894～2.236m/s 范圍內。紅棗熱風干燥室內的平均風速為 1.0～2.0m/s[47]。熱泵－熱風聯(lián)合干燥的較優(yōu)風速干燥條件為 2.5m/s。根據以往的經驗值，此試驗臺采用 0.8m/s、1.0m/s、1.2m/s 三個風速對冬棗進行熱風干燥試驗。因為并沒有針對冬棗的干燥工藝，所以先對冬棗進行與傳統(tǒng)工藝相似的干燥方式。

烘干機采用同側下送上回的送風方式，實驗步驟如下： 

（1）去除壞棗，挑選個頭大小均勻的冬棗； 

（2）將新鮮冬棗洗凈并瀝去過多的水分，稱重裝盤，每個烘盤裝 2kg，在每盤的四個角和中心位置標記取樣稱重；

（3）用風速儀在進風口測風速，通過調節(jié)風機的變速器來控制風速； 

（4）將干燥室內的溫度設置為 30℃，當干燥室內溫度達到 30℃時將冬棗放進干燥室開始試驗；

（5）按照上述干燥工藝進行溫度的調節(jié)，并每隔一小時取樣稱重，在干燥后期階段每隔半小時取樣稱重，直至含水率達到要求，在三個風速下做三次試驗。

烘干機加濕室的改進 本試驗臺是通過手動加水和控制霧化加濕器的啟停來調節(jié)干燥室內的相對濕度的，消耗人力且干燥室內的濕度沒有那么精準。打開加濕室的門加水會導致系統(tǒng)的熱量散失，對整個干燥過程都會產生影響；而手動控制加濕器的啟停既費時又費力，且控制精度也不高。 這些因素都會對試驗結果的準確性產生影響，為了減小誤差，可將濕度傳感器、加濕器和 PLC 技術相結合，通過 烘干機PLC 技術控制加濕器的啟停，舍棄了人工控制，操作簡單方便，省時省力。同時也要對加濕室的構造進行改進，為了減少系統(tǒng)的熱量散失，在結構上要杜絕開門加水，可在加濕室的頂部鉆一個小孔并插入漏斗，在不需要加水時將漏斗的加水口封住，這樣避免了開門使系統(tǒng)熱量散失。紅棗因其豐富的營養(yǎng)價值和藥用價值受到人們的青睞。

但傳統(tǒng)的干燥方式及干燥設備的落后都不利于紅棗的加工生產，不僅阻礙紅棗產業(yè)的發(fā)展，其營養(yǎng)價值也嚴重流失。所以，本課題針對紅棗的熱風干燥特性展開研究，設計了采用電加熱的小型熱風干燥試驗臺，以冬棗為研究對象進行試驗。通常影響烘干機干燥過程的參數就是溫度、濕度、和風速。紅棗的干燥分為預熱階段、蒸發(fā)階段和干燥階段，其作為熱敏性水果，在每個干燥階段對溫度和濕度的要求都不相同。對各個階段的溫度、濕度和風速的研究都是為了提高紅棗的干燥品質和干燥效率。