一般而言，純水和純表面活性劑不起泡，這是因?yàn)樗鼈兊谋砻婧蛢?nèi)部是均勻的，很難形成彈性薄膜，即使形成亦不穩(wěn)定，會(huì)瞬間消失。但在溶液中有表面活性劑的存在，氣泡形成后，由于分子間力的作用，其分子中的親水基和疏水基被氣泡壁吸附，形成規(guī)則排列，其親水基朝向水相，疏水基朝向氣泡內(nèi)，從而在氣泡界面上形成彈性膜，其穩(wěn)定性很強(qiáng)，常態(tài)下不易破lie。泡沫的穩(wěn)定性與表面粘性和彈性、電斥性、表面膜的移動(dòng)、溫度、蒸發(fā)等因素有關(guān)。再者，氣泡與液體的表面張力反變相關(guān)，其張力愈小，則愈易起泡。在生活和生產(chǎn)中，有時(shí)泡沫的出現(xiàn)，給人們帶來(lái)諸多不便，故必須消泡。

凡能破壞泡沫穩(wěn)定性的因素，均可用于消泡。消泡涵蓋"抑泡"和"破泡"兩重因素。有機(jī)硅消泡劑即賦此功能，它能降低水、溶液、懸浮液等的表面張力，防止形成泡沫，或使原有泡沫減少，通常具有選擇性作用。一般物理消泡法難于瞬間消泡，而化學(xué)消泡和界面化學(xué)消泡，則十分快捷、便當(dāng)、高效。

概而言之，消泡劑是指具有化學(xué)和界面化學(xué)消泡作用的藥劑。作為消泡劑，有低碳醇、礦物油、有機(jī)極性化合物及硅樹(shù)脂等。其形態(tài)有油型、溶液型、乳液型、泡沫型。作為消泡劑均具消泡力強(qiáng)、化性穩(wěn)定、生理惰性、耐熱、耐氧、抗蝕、溶氣、透氣、易擴(kuò)散、易滲透、難溶于消泡體系且無(wú)理化影響、消泡劑用量少、高效等特點(diǎn)。

消泡劑品種繁多，用途廣泛。消泡劑"抑泡"、"破泡"過(guò)程是:當(dāng)體系加入消泡劑后，其分子雜亂無(wú)章地廣布于液體表面，抑制形成彈性膜，即終止泡沫的產(chǎn)生。當(dāng)體系大量產(chǎn)生泡沫后，加入消泡劑，其分子立即散布于泡沫表面，快速鋪展，形成很薄的雙膜層，進(jìn)一步擴(kuò)散、滲透，層狀ru侵，從而取代原泡膜薄壁。由于其表面張力低，便流向產(chǎn)生泡沫的高表面張力的液體，這樣低表面張力的消泡劑分子在氣液界面間不斷擴(kuò)散、滲透，使其膜壁迅速變薄，泡沫同時(shí)又受到周?chē)砻鎻埩Υ蟮哪訌?qiáng)力牽引，這樣，致使泡沫周?chē)鷳?yīng)力失衡，從而導(dǎo)致其"破泡"。不溶于體系的消泡劑分子，再重新進(jìn)入另一個(gè)泡沫膜的表面，如此重復(fù)，所有泡沫，全部覆滅。在工業(yè)生產(chǎn)中，會(huì)產(chǎn)出很多對(duì)生產(chǎn)不易的泡沫。這時(shí)就需要消泡，消泡劑的種類(lèi)很多，有水性消泡劑和油性消泡劑。

近來(lái)消泡劑的研究主要集中在有機(jī)硅化合物與表面活性劑的復(fù)配、聚醚與有機(jī)硅的復(fù)配、水溶性或油溶性聚醚與含硅聚醚的復(fù)配等復(fù)配型消泡劑上，復(fù)配是消泡劑的發(fā)展趨勢(shì)之一。就目前消泡劑而言，聚醚類(lèi)與有機(jī)硅類(lèi)消泡劑的性能最為優(yōu)良，對(duì)這兩類(lèi)消泡劑的改性與新品種的開(kāi)發(fā)研究也比較活躍。最xin的消泡劑種類(lèi)是硅醚共聚類(lèi)的，這類(lèi)消泡劑消泡快，抑泡時(shí)間長(zhǎng)，耐堿耐酸，耐高溫，相容性好，既有普通消泡劑相容性好的特點(diǎn)，又有有機(jī)硅類(lèi)消泡劑消泡效果好的特點(diǎn)。參考減水劑專(zhuān)用消泡劑文獻(xiàn)。