假山是園林中以造景為目的，用土、石等材料構筑的山。假山具有多方面的造景功能，如構成園林的主景或地形骨架，劃分和組織園林空間，布置庭院、駁岸、護坡、擋土，設置自然式花臺。還可以與園林建筑、園路、場地和園林植物組合成富于變化的景致，借以減少人工氣氛，增添自然生趣，使園林建筑融匯到山水環(huán)境中。因此，假山成為表現(xiàn)中國自然山水園的特征之一。
假山按材料可分為土山、石山和土石相間的山(土多稱土山戴石，石多稱石山戴土)﹔按施工方式可分為筑山(版筑土山)、掇山(用山石掇合成山)、鑿山(開鑿自然巖石成山)和塑山(傳統(tǒng)是用石灰漿塑成的，現(xiàn)代是用水泥、磚、鋼絲網(wǎng)等塑成的假山，業(yè)內簡稱塑石假山。按在園林中的位置和用途可分為園山、廳山、樓山、閣山、書房山、池山、室內山、壁山和獸山。假山的組合形態(tài)分為山體和水體。山體包括峰、巒、頂、嶺、谷、壑、崗、壁、巖、岫、洞、塢、麓、臺、磴道和棧道﹔水體包括泉、瀑、潭、溪、澗、池、磯和汀石等。山水宜結合一體，才相得益彰

‘不用條石，易于傾頹奈何？’戈曰：‘只將大小石鉤帶聯(lián)絡，如造環(huán)橋法，可以千年不壞。要如真山一般，然而方稱能事?！嗍挤溲?。”由于這種券拱式結構的承重是逐漸沿券成環(huán)拱擠壓傳遞，所以不會出現(xiàn)如梁柱式石梁的壓裂、壓斷的危險，而且能頂壁一氣，整體感強。同時可在其中心部位夾掛懸石，以產(chǎn)生垂掛的效果。其施工時，中間應搭建支撐架。

假山的收頂（也稱結頂）是假山最上層輪廓和峰石的布局，由于山頂是顯示山勢和神韻的主要部分，也是決定整座假山和造型的主要部分，所以至關重要，它被認為是整座假山的魂。收頂一般分為峰、巒和平頂三種類型，尖曰峰，圓曰巒，山頭平坦則曰頂?？傊枕斠莆丈襟w的總體效果，與假山的山勢、走向、體量、紋理等相協(xié)調，處理要有變化，收頭要完整。