白蠟與紅橡的說法來自北美材的ash與red oak，如按國內(nèi)材的說法，白蠟為水曲柳。

白蠟木的拉丁學名是Fraxinus chinensis ，水曲柳的拉丁學名是Fraxinus mandshurica，它們均隸屬木犀科，但白蠟木主要分布在歐美，而水曲柳主要分布在中國東北，這就是為什么白蠟木貴，水曲柳便宜的原因了。兩種木材性質比較相似，顏色都比較白，白蠟木成奶白色或微帶粉紅，木材中心的色彩由淡棕色到深棕色不等；水曲柳邊材呈黃白色，心材褐色略黃。目前市場流行的白蠟木絕大部分是水曲柳，其中多為俄羅斯的水曲柳代替北美白蠟，前者價格低，顏色偏黃，經(jīng)過漂白處理后與后者相差無幾。