當含有硬度離子的原水通過交換罐體內鈉型樹脂時，水中Ca2+、Mg2+被樹脂中的Na+交換吸附，去掉Ca2+、Mg2+除去碳酸鹽或非碳酸鹽硬度，即為軟化水。當樹脂吸附一定量的Ca2+、Mg2+之后，就必須進行再生，再生就是用鹽箱中的鹽水沖洗樹脂層。鹽水中的Na+把樹脂上的硬度離子再置換到水中，隨再生液排出罐外，恢復樹脂交換能力，繼續(xù)軟化制水。