1991年，湖南省洪江市高廟文化遺址出土了一件高直領(lǐng)白陶罐，上面戳印鳳凰圖案，距今已有7400年的歷史。經(jīng)專(zhuān)家鑒定，沅水鳳凰早于河姆渡鳳凰約四百年，是迄今為止中國(guó)最古老的鳳凰圖案，這一發(fā)現(xiàn)為揭開(kāi)鳳凰“誕生”之謎提供了珍貴的實(shí)物資料。[10] 沅水鳳凰白色陶罐的頸部和肩部，有兩只飛翔的神鳥(niǎo)鳳凰，一只正面，一只側(cè)面回首，姿態(tài)雄健。它們具有神話傳說(shuō)中鳳凰的鮮明特征：有冠，有非常長(zhǎng)的喙，長(zhǎng)頸，有漂亮的長(zhǎng)尾。最為奇特的是，兩只鳳凰的食囊部位還戳印有獠牙、吐舌的獸面紋，顯然此時(shí)就已經(jīng)是一種組合式的神物了。鳳凰在上、現(xiàn)實(shí)生活中，和龍一樣，是人與神之間的一座橋梁。人類(lèi)借助于龍、鳳，溝通和大自然的聯(lián)系。鳳凰是原始社會(huì)的人類(lèi)對(duì)神靈的虔誠(chéng)、崇仰、頂禮膜拜而創(chuàng)造出來(lái)的一種神性的動(dòng)物。龍、鳳同為中華民族兩大圖騰系統(tǒng)，崇鳳是一種濃厚的民族情結(jié)。中國(guó)人賦予了鳳凰很多美好的特征：美麗、吉祥、善良、寧?kù)o、有德、自然。但鳳凰也不是憑空創(chuàng)造，從高廟文化遺址發(fā)現(xiàn)的鳳凰圖案來(lái)看，它的原形和孔雀有很大關(guān)系。[10] 鳳凰的動(dòng)物學(xué)原型，眾說(shuō)紛紜，一般認(rèn)為是混合體。中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究員何新1987年和2004年發(fā)表的《談龍說(shuō)風(fēng)》一書(shū)列舉的證據(jù)和論證論述，鳳凰的原型動(dòng)物是大型鳥(niǎo)類(lèi)，主要是大鴕鳥(niǎo)。

百鳥(niǎo)朝鳳

黃帝即位，自覺(jué)天下太平，想親眼看看傳說(shuō)中的鳳凰。為此，他請(qǐng)教天老。天老回答：鳳凰顯形，乃是祥瑞的預(yù)兆，只有在太平盛世才出現(xiàn)。見(jiàn)到它一掠而過(guò)已是很不容易，如果能看到它在百鳥(niǎo)群里飛舞那就是千載難逢的祥瑞了。黃帝聽(tīng)后很不高興，他說(shuō)：我即位以來(lái)，天下太平，為什么連鳳凰的影子都沒(méi)有看見(jiàn)？天老說(shuō)：東有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有顓頊，四方強(qiáng)敵虎視眈眈，何來(lái)太平？黃帝聽(tīng)罷便率兵討伐，于是天下一統(tǒng)。他看見(jiàn)一只帶有五彩翎毛的大鳥(niǎo)在天空翱翔，而數(shù)不清的奇珍異鳥(niǎo)圍著它翩翩起舞。黃帝知道，這只大鳥(niǎo)就是鳳凰，也是他想看到的瑞象—百鳥(niǎo)朝鳳（《韓詩(shī)外傳》）。[32]

鳳凰來(lái)儀

鳳凰飛來(lái)起舞，儀態(tài)優(yōu)美。古代用以比喻吉祥的征兆和祥瑞的感應(yīng)?！渡袝?shū)·益稷》：“《蕭韶》九成，鳳凰來(lái)儀?！薄稘h書(shū)·王莽傳上》：“甘露從天下，醴泉自地出，鳳凰來(lái)儀，神爵降集。”

鳳鳴岐山

《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)上》上就有周朝興起之時(shí)，有鳳凰一類(lèi)的鳥(niǎo)在陜西寶雞岐山上鳴叫的記載。而西周晚期的《詩(shī)經(jīng)·大雅·卷阿》也有句曰：“鳳凰于飛，亦傅于天……鳳凰鳴矣，于彼高崗。”也是講鳳鳴岐山之事，因此西周之時(shí)將鳳鳥(niǎo)視為神奇的吉祥生物，器物之上頗重鳳鳥(niǎo)紋。

鳳凰自古就是人們的圖騰崇拜物，后來(lái)傳說(shuō)其幻化成神鳥(niǎo)不脛而走。鳳凰從品性到形狀，高度地綜合了鳥(niǎo)類(lèi)的特征，是鳥(niǎo)類(lèi)。鳥(niǎo)類(lèi)像人們對(duì)自己的兄長(zhǎng)那樣，尊敬、擁護(hù)，愛(ài)戴、敬畏鳳凰。人們還賦于她聰穎的智慧、崇高的思想和優(yōu)良的品質(zhì)。她是中華民族傳統(tǒng)文化中的重要—支，在中國(guó)民間文化中扮演著一個(gè)集德、義、禮、仁、信于一體的圣物的角色，承載了相當(dāng)深厚的文化寄托，是天下太平、百姓幸福的標(biāo)志，是純潔愛(ài)情、美滿姻緣的像征，是世間美好的吉祥物。連云港人為有凰窩而自豪，為有鳳凰而驕傲。連云港也因凰窩而傳揚(yáng)四海，也因鳳凰而聞名遐邇。