丹頂鶴需要潔凈而開闊的濕地環(huán)境作為棲息地，是對濕地環(huán)境變化最為敏感的指示生物。由于人口的不斷增長，使丹頂鶴的棲息地不斷變?yōu)檗r(nóng)田或城市，例如吉林省西部的月亮泡曾是丹頂鶴的繁殖地，因為人為進(jìn)行圍湖筑堤，使堤內(nèi)水位上漲，挺水植物帶基本消失，堤外湖漫灘干涸，墾為農(nóng)田，丹頂鶴也從此絕跡；又如江蘇北部的邵伯湖與高郵湖之間的沼澤地帶，曾是丹頂鶴的越冬地，由于每年到該地漁，牧和狩獵的人不斷增多，增加了人為干擾，以及揀卵、偷獵等，使丹頂鶴的數(shù)量急劇減少。[6] 全世界的丹頂鶴總數(shù)至2010年估計僅有1500只左右，其中在中國境內(nèi)越冬的有1000只左右，保護(hù)好丹頂鶴以及它們的生存環(huán)境為越來越多的人們所關(guān)注。中國已經(jīng)建立的以保護(hù)丹頂鶴為主的自然保護(hù)區(qū)已經(jīng)超過18個，其中的吉林向海、湖南東洞庭湖、青海鳥島和江西鄱陽湖等還被列入國際上的拉拇薩爾條約保護(hù)濕地目錄之中，使保護(hù)工作取得了很大的進(jìn)展。
吉祥符號在中國歷上被公認(rèn)為一等的文禽。明朝和清朝給丹頂鶴賦予了忠貞清正、品德高尚的文化內(nèi)涵。文官的補(bǔ)服，一品文官繡丹頂鶴，把它列為僅次于專用的龍鳳的重要標(biāo)識，因而人們也稱鶴為“一品鳥”。人們也把鶴作為高官的象征。一幅鶴立在潮頭巖石上的吉祥紋圖，取“潮”與“朝”的諧音，象征像宰相一樣“一品當(dāng)朝”；仙鶴在云中飛翔的紋圖，象征“一品高升”；日出時仙鶴飛翔的紋圖，象征“指日高升”。[7] 其實，傳說中的仙鶴，就是丹頂鶴，它是生活在沼澤或淺水地帶的一種大型涉禽，常被人冠以“濕地之神”的美稱。它與生長在高山丘陵中的松樹毫無緣份。但是由于丹頂鶴壽命長達(dá)50～60年，人們常把它和松樹繪在一起，作為長壽的象征。[7] 東亞地區(qū)的居民，用丹頂鶴象征幸福、吉祥、長壽和忠貞。在各國的文學(xué)和美術(shù)作品中屢有出現(xiàn)，殷商時代的墓葬中，就有鶴的形象出現(xiàn)在雕塑中。春秋戰(zhàn)國時期的青銅器鐘，鶴體造型的禮器就已出現(xiàn)。
銅鶴
自古以來，丹頂鶴都被稱為“仙鶴”或者“吉祥鳥”，在諸如雕塑、繪畫、音樂、 舞蹈、工藝品、建筑、服裝等領(lǐng)域都曾有大量的以鶴為題材的精品出現(xiàn)。值得一  提的是在北京故宮太和殿的丹陛上立有銅鶴，金鑾殿上除了龍雕之外還有銅鶴 立于皇帝御座兩旁，甚至乾清宮皇帝寶座前也立有口銜靈芝的雙鶴。中國建筑 前為什么多有銅鶴作為飾物呢？其實這是由于道教把鶴的形象神化了的緣故。大約在東漢和魏晉南北朝時 期，道教抓住鶴的長壽和高飛這兩個特性，并加以引申，把鶴說成是仙人的坐騎，而鶴本身也被說成是仙人的化身，《丘浮公相鶴經(jīng)》中說鶴“蓋羽族之宗長， 仙人之琪驥也”。這種看法，在一些文人的作品中也有反映。李九齡在他的詩作  《鶴》中寫道：“天上瑤池覆五云，玉麟金鳳好為群。不須更飲人間水，直是清流也 汗君?！蓖跻试凇耳Q野為述律存道賦》也有：“常為仙人駕，云上乘剛風(fēng)”的句子。人 們把對升天的神往傾注到了鶴的身上，看著丹頂鶴飄然飛去，人們不禁也會產(chǎn)  生之感。人們這種在精神上的追求，使丹頂鶴成了道教的圖騰。